Чарующим вечером прошлого дня, в столице Снега, Эя и Бику шли в Королевский сад.
Сразу после разговора с господином генералом принц вернулся во дворец, чтобы найти мнформацию о сильных людях в старых записях королевской библиотеки.
От Гимх он узнал, что другие принцы сейчас вместе проводят своё время в саду, и решил сходить туда, чтобы убедить их поддержать его.
– Эя, как думаешь, что они ответят? – спросил Бику друга, который шëл рядом с ним.
– Не знаю, Бик, – ответил Эя, и посмотрел на тропинку, по которой шагал, – я никогда не разговаривал с ними раньше, не знаю, какие они. Но я надеюсь, что они поддержат тебя, – улыбнувшись сказал он.
– Да. – Бику тоже улыбнулся. – я тоже особо с ними не общаюсь, но буду надеяться, что они меня поймут..
Королевский сад был очень красив.
Множество разных цветущих деревьев и декоративных изысканных кустарников росло на прекрасной ярко-зелёной траве, в которой не было ни единого сорняка. Трава здесь росла чудно ухоженная, гладкая, приятная на ощупь. А расположение деревьев и кустиков было чудесно симметрично: прекрасные диковинные деревья росли на границах сада, образуя безупречный разноцветный круг, а аккуратные превосходные кустики формировали из себя приятную на вид шестиконечную звезду, и лишь каменистая узенькая тропинка пересекала еë приятные линии.
Когда Эя и Бику зашли вглубь сада, они увидели, как на прекрасной широкой поляне, которая находилась в центре звёзды из чудных кустиков, играли в мяч два весёлых мальчика.
По возрасту они были примерно ровесниками Бику, один брат был на год младше, другой на пару лет старше.
– Ты не умеешь ловить! Ха-ха-ха! – смеялся старший из них.
– Нет, это ты кидать не умеешь, а не я – ловить! – обиделся на своего брата младший и побежал за мячом.
Мяч подкатился к ногам Бику.
– Ах!..
Маленький принц удивился, увидев своего сводного брата. Он снизил темп, и потянулся за мячом.
Но Эя опередил его. Он взял мяч в руки перед самым носом маленького мальчика.
– Можно с вами? – спросил он, хитро улыбнувшись.
– А ты ещё кто? – ответил вопросом на вопрос мальчик постарше. Это был Росфор.
– Ах да, – Эя поклонился, – позвольте представиться. Я гость Его Высочества принца Бику, Эя.
– Гость? – высокий мальчик был всё ещё чем-то недоволен, – из какой ты семьи? Какое сословие?
– Ах.. – Эя улыбнулся своей искусственной улыбкой и взглянул на Бику.
Бику удивлённо смотрел на своего уверенного друга. Казалось, тот явно что-то задумал.
– К сожалению, Его Высочество запретил мне говорить, из какого я сословия, – спокойно сказал Эя, и вновь посмотрел на высокого мальчика, – а вы, как я полагаю, принц Росфор?
– … Да.
"Я ничего не запрещал Эе.. – думал Бику, – а и правда, из какого он сословия? Я и сам не знаю. Он никогда не говорил мне о своей семье."
Братья принца не знали, что делать. Они хотели продолжить играть, но мячик сейчас находился в руках у златовласого "гостя".
– Так как, – опять спросил Эя, – позволите ли нам присоединиться к вам?
– ..Ладно, – немного подумав, ответил старший кузен Бику.
Все дети встали в круг.
Бику смотрел на землю и о чём-то думал.
– Лови!
– А!
Бику очнулся от раздумий и успел поймать мяч, брошенный ему Эей.
– Хорошо, тогда.. – он посмотрел на маленького кузена, – Маний, лови!
Маленький мальчик ловко поймал круглый предмет и кинул его своему старшему брату. Росфор же, в свою очередь, бросил мяч Эе.
Из всей этой четвëрки хуже всех себя чувствовал Рос, который не понимал, почему "никчëмный принц" пришëл к ним в сад, куда позволено было входить только конкретным лицам. И кроме того, пришëл не один, а притащил за собой неизвестного юношу, который, судя по его самоуверенности, был довольно опасен.
Игра мальчиков какое-то время продолжалась в тишине.
Окончив размышлять, Росфор заговорил первым. Он обратился к Бику, бросив тому мяч.
– Так вы пришли, чтобы что-то спросить, или просто поиграть в мяч? Если задержитесь здесь, я сообщу Королеве.
Бику поймал гладкий шар и вернул его обратно.
– Я никогда не играл с вами в мяч, поэтому, прийдя сюда, мне и правда захотелось сделать это.
– Значит, хотел что-то спросить? – упрямый кузен передал мяч Манию.
– Да, на счёт ультиматума. Сейчас, когда на кону миллион жизней, меня волнует ваше мнение, как наследников престола, и я хотел бы добиться от вас некой поддержки, – спокойно ответил Бмку.
– Тс.
Росфор недовольно цыкнул.
Он подумал, что Бику игнорирует его чувства и разозлился ещё сильнее.
– Моё мнение таково, – раздражённо, но сдержанно отвечал он, – если войны не избежать, нужно объединиться со всеми странами на континенте. Как-нибудь, да победим эту вашу страну Боли.
– А если у них армия сильнее нашей, и мы проиграем? – как ни в чём ни бывало, спокойно продолжил вести беседу Бику.
– Если проиграем, то и ладно! – закричал принц, – главное – не сдаваться. А убивать всю Королевскую семью – вообще ни за что нельзя! – с этими словами он поймал мяч и сильно бросил его в Бику.
Бику закрыл голову локтём. Мяч попал ему прямо по запястью и с силой отлетел в сторону.
– Но если не пытаться поговорить, то их армия нас..
– Замолчи! – закричал старший принц, перебивая кузена, – неужели ты хочешь сдаться? Тебе легко так говорить! Ты никогда не стремился к чему-то, никогда не старался стать кем-то значимым, никогда не мечтал! Да в тебя никогда никто и не верил!
Он усмехнулся.
– Был ли у тебя смысл жизни всë это время?
Закончив говорить, мальчишка с хмурым выражением лица направился в сторону выхода из сада.
– Я наигрался! С такими придурками как вы – играть о-очень скучно, – говорил он, шагая, – идëм, Ман.
Маний, с мячом в руках, быстро побежал за братом.
А Бику ещё долго стоял на месте, обдумывая слова своего брата.
***
Когда братья Бику ушли, к мальчику подошёл Эя.
– Бику.
Бику не отвечал. Он не хотел ничего говорить.
– Росфор был не прав. Война – это очень страшное дело.
Эя положил свою ладонь на плечо друга.
– Но, Бику, о чëм ты просил господина Еича, помнишь? Даже если Королева и принцы попытаются что-то сделать, генерал им не подчинится.
Собравшись с мыслями, Бику ответил.
– Не честно, что страна Боли дала нам такой ультиматум.
– Верно. Но ничего не поделать – они сильны. Именно поэтому лучше подчиниться, чем умереть.
Бику поднял свой взгляд, направляя его на друга.
– Почему ты говоришь мне сдаться? Эя. Ты же сильный. Тебе не страшна эта война.
– Это правда, что я сильнее обычных людей. Но, Бику, в их армии несколько сотен таких же как я. Если выступлю за эту страну, то проиграю. Поэтому я хочу..
Бику первый раз перебил своего друга.
– Эту? То есть, ты не считаешь страну Снега своей?
– Не в этом дело, Бику. Я пытаюсь сказать, что..
Бику смахнул руку товарища со своего плеча.
– Ты говоришь мне сдаться, даже не попробовав сразиться с ними! Росфор помог мне всё осознать. Мы не знаем их численности! Мы не знаем, сколько у них бойцов, и на сколько они сильны. А ты говоришь сдаться!
– Бику…
Эя расстроился. Он не знал, как сделать так, чтобы его поняли и услышали.
– Эя, я хочу всё обдумать в своей комнате. Один.
Бику отвернулся от своего друга, но всё ещё стоял на месте.
Было видно, что блондин хотел сказать что-то ещё, но передумал и не стал этого делать.
– Хорошо. Как пожелаешь. Но знай, что я просто путешественник. Я не буду умирать за эту страну.
Когда Эя покинул сад, Бику подошёл к ближайшему дереву и сел на его выступающие из земли корни.
– Ох..
Он опустил взляд на траву. Там он заметил небольшой лоскут одежды, обвязанный вокруг чего-то круглого и плоского.
"Что это? Странно.. Разве в этом саду не прибираются чуть ли не каждый день? Здесь не может быть ничего постороннего…"
С этими мыслями, мальчик потянулся за предметом, но не рассчитал расстояние, и свалился на землю.
– Ай!
Упавшая рука ударилась о предмет в свëртке.
"Жëсткий" – понял принц, и взял предмет.
На сером куске ткани было некоторое количество пыли, но он не был мокрым или сырым.
"Значит, лежит здесь не так давно."
Распутав ткань, Бику выронил предмет.
– Что это? Как странно…
Перед мальчиком лежали серебристые карманные часы, по размеру ни больше ни меньше золотых часов, подаренных Эей.
Мальчик осторожно прикоснулся к ним, погладив выпуклый узор цветка. Затем перевернул… И, заметив надпись, вздрогнул отстранившись.
Надпись гласила: "Великолепному принцу Бику от его друга. 1500 год, июль."